Los CEOs de todo el mundo comienzan la década con niveles récord de pesimismo sobre la evolución de la coyuntura internacional en 2020. La mayoría de los primeros ejecutivos prevé una desaceleración del crecimiento económico mundial en los próximos doce meses, casi 25 puntos más que el año pasado y 48 más que hace dos. Un sentimiento colectivo al que no son ajenos los CEOs españoles, que apuestan mayoritariamente por la desaceleración de la actividad mundial, aunque consideran que ésta será moderada y que, en ningún caso, se producirá una recesión.
Pero ¿qué está empañando las expectativas de los principales ejecutivos mundiales? La respuesta es sencilla: la incertidumbre. Esta es una de las principales conclusiones de la XXIII Encuesta Mundial de CEOs, elaborada por PwC, entre los meses de septiembre y octubre de 2019, a partir de entrevistas con 1.581 máximos directivos de todo el mundo.
El 53% de los primeros ejecutivos globales prevé una desaceleración del crecimiento económico mundial en los próximos doce meses. Se trata del nivel de pesimismo más alto desde 2012, año en que se empezó a formular esta pregunta. Además, el porcentaje de CEOs que espera una mejora del PIB mundial ha pasado del 42% al 22% en los últimos doce meses.
Los CEOs de todas las regiones del mundo y, concretamente, los de Norteamérica, Oriente Medio y Europa Occidental comparten este pesimismo. Los primeros ejecutivos españoles se pronuncian en la misma línea: el 78% espera que la economía mundial vaya a peor en 2020, un 12% cree que permanecerá igual y solo un 10% opina que mejorará. Sin embargo, un 71% cree que esta desaceleración de la actividad será moderada.
En cuanto a los ingresos de sus propias empresas en el 2020, sólo el 27% de los presidentes y consejeros delegados de todo el mundo se muestra muy confiado en su evolución. Se trata del nivel más bajo desde 2009 y varía según el país, siendo los CEOs de China los más confiados (45%) frente a los más escépticos estadounidenses (36%), británicos (26%), alemanes (20%) o japoneses (11%).
Los CEOs españoles son algo más optimistas que la media: el 32% afirma estar muy confiado en cumplir con sus objetivos de crecimiento y un 41% dice estar algo confiado.
La edición de este año de nuestra Encuesta Mundial de CEOs recoge la especial preocupación de los máximos ejecutivos de todo el mundo por los cambios regulatorios en el ámbito tecnológico y de Internet.
El 71% prevé que se aprueben nuevas normativas para regular el comercio electrónico, la privacidad y los contenidos en Internet y en redes sociales; el 68% para acabar con el dominio de las grandes compañías tecnológicas y el 51% para forzar a las empresas a compensar a los ciudadanos por el uso de sus datos.
¿Cómo se va a encauzar y cuáles serán los efectos de esa regulación? La opinión está dividida. Mientras que el 50% de los CEOs de todo el mundo cree que cada país o región va a aprobar sus propias iniciativas legislativas -lo que va a provocar la fragmentación de Internet-, un 40% espera que los países acuerden una única legislación global y no se produzca tal división. Los CEOs más preocupados por esta cuestión son los de las compañías norteamericanas, de Europa Occidental y de Oriente Medio.
PwC estima, después de analizar más de 200.000 puestos de trabajo en 29 países, que, a mediados de la década de 2030, el 30% de los empleos estarán potencialmente en riesgo de desaparecer como consecuencia de la automatización. Sin embargo, solo el 18% del total de los CEOs entrevistados ahora -el 20% de los españoles-, dice haber realizado progresos significativos a la hora de poner en marcha programas de upskilling. Entre los principales obstáculos que se encuentran las empresas para llevar a cabo este tipo de iniciativas se encuentran la falta de motivación de los empleados o la escasez de recursos.
Tanto este año como el anterior, los CEOs de todo el mundo coinciden en la necesidad de formar a sus empleados y ayudarles a adquirir nuevas capacidades digitales para que las empresas sean capaces de afrontar y sacar partido de todos los retos derivados del desarrollo de las nuevas tecnologías y de la robotización.
¿Cómo ha evolucionado la opinión de los máximos ejecutivos sobre el cambio climático en los últimos diez años? La Encuesta Mundial de CEOs refleja su creciente preocupación. Entre 2010 y 2020, el porcentaje de los CEOs que considera que combatir el cambio climático puede suponer una ventaja competitiva para sus empresas entre sus grupos de interés ha pasado del 16% al 30%. En el caso de los consejeros delegados españoles este porcentaje es ahora del 37%.
Cabe destacar cómo en China -el país con mayor polución del mundo, y, a la vez, el mayor mercado de productos verdes del planeta- el 47% de los CEOs se declara consciente de las oportunidades que el cambio climático ofrece a sus empresas; una opinión que en 2010 era mantenida sólo por el 2%.
El año pasado el incierto crecimiento económico no se encontraba entre las diez principales amenazas sociales, políticas y económicas para las empresas, según los CEOs. Este año, sin embargo, ha escalado hasta la tercera posición, justo detrás de los conflictos comerciales -que pasan del cuarto al segundo lugar- y del exceso de regulación, que sigue perenne al frente de los desvelos de los máximos ejecutivos.
Para los CEOs españoles, las cinco principales amenazas son, por este orden, el exceso de regulación -especialmente en materia laboral-, los ciberataques, la velocidad del cambio tecnológico y la incertidumbre política y geopolítica.
Nuestra Encuesta Mundial de CEOs refleja los distintos factores estructurales, económicos o tecnológicos que están generando incertidumbre y que suponen un gran desafío para las empresas. Esta puede ser una excusa para tomar medidas ‘defensivas’ -dejar de invertir en los empleados, alejarse de las nuevas tecnologías, etcétera- que en un primer momento pueden tener un sentido táctico, pero que acaban siendo estratégicamente contraproducentes, tanto a corto como a largo plazo. Las empresas deben impulsar los cambios en momentos en los que, incluso, es incómodo hacerlos.
En el actual escenario de incertidumbre, los máximos ejecutivos deben actuar y hacerlo rápidamente. En lugar de retrotraerse, deben de saber mirar más allá, tomar decisiones de una manera dinámica y resiliente, y aprovechar el poder de la tecnología para reinventar su estrategia.
